益生元助中老年人健肠益寿

衰老的步伐始于衰老的肠道

　　踏入21世纪，人口老龄化浪潮席卷全球。中国正在老龄化的道路上加速前进，老龄人口不断增加。随着社会的发展与进步，人们的期望寿命不断延长，老年人的养生保健意识也越来越强。但是，大多数老年人把注意力放在了心、脑、肝、肾等脏器上，而忽略了肠道健康。殊不知，肠道健康与人体的健康同样密切相关，并且是保证其他器官发挥正常功能的基础。

　　做好肠道保健是养生的关键。早在东汉，著名学者王充就提出了“欲得长生，肠中常清”的养生理论。现代医学研究明确表明，人体老化由肠道开始，肠道的老化加速全身老化。日本学者光冈知足教授更明确指出，为了老年人的健康和长寿，应“把衰老阻止在肠内”。可见，养生之道，还须从“肠”计议。

肠道菌群决定你的“第三年龄”

　　肠道是人体内最大的微生态环境，它的正常或失调对于人体的健康和寿命有着举足轻重的影响。于是，科学家提出了“肠道年龄”这一概念。所谓“肠道年龄”，也可以称为“人的第三年龄”，是指随着生理年龄的增长，人体肠道内有益菌与有害菌之间势力分布发生变化而反映出的人体衰老程度。

　　人一出生，便与细菌结下了不解之缘。人体肠道内生活着大量的细菌，按照对人体健康的影响可分为有益菌、有害菌及中性菌三大类。有益菌一般是指对人体健康起到正面作用的细菌。有益菌对于人类的身体健康是必不可少的，其中又以双歧杆菌的健康作用最为显著。研究表明，肠道菌群随年龄增大而发生变化。在健康新生儿肠道中，有益的双歧杆菌约占肠道菌群的98%，主要为婴儿双歧杆菌;成年后不仅双歧杆菌的数量减少，菌的种类也有所不同，主要为青春双歧杆菌;进入老年后，有些老人检测不出双歧杆菌，即使检出，数量也很少，而产生硫化氢和吲哚等有害物质的芽孢杆菌类增多，肠道肠道腐败过程较快，有害物质产生也较多，这些物质被吸收后又加速了肠道的老化进程。

平衡肠道菌群，还原肠道年轻态

　　老年人肠道菌群结构的改变，尤其是双歧杆菌等有益菌数量明显减少，使得老年人肠道老化，防御功能减弱，从而更容易发生一系列与肠道菌群失衡相关的疾病，包括习惯性便秘、抗生素相关性腹泻、肠应激综合征、肝硬化合并肠功能紊乱等。

　　老年人肠道中有益菌的减少并不是绝对的。在对全球七大“长寿之乡”的调查中发现，长寿之乡的长寿老人，其肠道内有益菌的数量较一般青年人和中年人要高出许多，这正是百岁老人们健康长寿的重要因素。由此可见，保持肠道内有益菌的正常结构和数量，促使肠道年轻化，对于老年人延缓衰老至关重要。

　　有研究显示，每天补充3—10克优质益生元，肠道中的双歧杆菌可大幅度增加而对健康有益。当停止摄入益生元后，有益菌群将逐渐下降，恢复到以前的水平。因此，通过补充一些添加了优质益生元的食品，可以适当地增殖有益菌，让人体内肠道菌群重新达到平衡状态，从而使肠道恢复活力，改善肠道老化问题，还原肠道年轻态。

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