肠道功能紊乱与疾病iii

肠道相关淋巴组织：国土安全混乱

当肠道菌群和肠壁受损时，肠道中的免疫系统就会接触到数量空前的微生物、未消化的食物和有毒化学物质，所有这些物质都被人体识别为外来物。这一安全漏洞会让肠道免疫系统开始行动，立即引发一系列不同的反应。这些反应的本意是为了保护我们，但它可能导致一些非特异性的症状，通常很难找出其根本原因，比如疲劳，在肠道相关淋巴组织极度活跃的情况下尤其如此。

我们每个人的肠道相关淋巴组织或多或少都处于持续的攻击状态，就像肌肉不断运动一样，只是它们的功能不同。它们的工作虽然不像肌肉收缩那么明显，但是工作的强度丝毫不减。当肠道相关淋巴组织细胞发动攻击时，它们会耗尽宝贵的资源和能量。这些细胞产生抗体并增殖，引起各种化学反应，在身体其它部位造成相应的影响，比如，当肥大细胞产生和释放组胺时，会导致气道梗阻、血管舒张、黏液分泌和瘙痒等等。有些人可能只是感到筋疲力尽，没有其它症状。

肠道免疫系统会以多种方式对全身的细胞、组织和器官造成破坏。在最温和的情况下，它们最终会导致特定的症状，比如打喷嚏、发痒或咳嗽。这通常是免疫系统所激活的用来清除外来入侵者的机制。打喷嚏和咳嗽是为了清除空气传播的入侵者，如花粉或螨虫。因此，免疫系统试图通过任何必要的手段来摆脱它们似乎是合乎逻辑的。发痒是免疫系统告诉我们抓挠并清除皮肤或粘膜上的东西的一种方式。一些季节性花粉过敏的患者在修复肠道以后可以明显减轻过敏的症状，花粉依然存在，但肠道修复好，他们不再产生过敏反应。

有些人在某些食物触发肠道相关淋巴组织时也会出现同样的症状。所以，当某些有问题的食物引发了即时免疫反应时，也可能会出现瘙痒或打喷嚏。但是，肠道相关淋巴组织也有延迟机制，这意味着瘙痒和打喷嚏可能在吃完食物72小时后才出现。肠道紊乱也可能导致皮疹和皮损，当你在没有接触什么东西或没有蚊虫叮咬的情况下出现皮疹，那么可以找找肠道的原因。在更严重的情况下，肠道免疫系统激活的机制最终完全混乱，造成了最令人困惑的生物背叛，开始攻击自身组织，那就是自身免疫性疾病的发生。

人体的免疫系统可以识别物质的表面，我们自身的细胞、微生物、未消化的食物和外来物质都有可识别的表面。每个表面都有一个代码，免疫系统的每个细胞都有一个代码库，表面含有这些代码的物质被认为是可以接受的或被识别为“自我”。肠道免疫系统的工作就是连续扫描穿过肠壁的所有物质表面。如果物质表面没有被识别为可以接受或“自我”，则会启动一组适当的响应，其严重程度与其识别的代码的威胁等级相匹配。如果威胁被认为很严重，肠道相关淋巴组织就会通过肠脑以及离开肠道的和在血液中循环的免疫细胞向全身发送信号，去摧毁任何具有该威胁代码的东西或者任何有类似代码的东西。但是有时我们自己的细胞和组织表面的代码可能与之类似，所以免疫系统最终会攻击自己的细胞和组织。

人类的表面代码系统被称为人类白细胞抗原（HLA）系统，是主要组织相容性复合体（MHC）的一部分。例如，自身免疫性疾病中的脊柱关节病，包括强直性脊柱炎、反应性关节炎和类风湿关节炎等，都涉及一个共同的表面代码：HLAB27。其它自身免疫性疾病，比如溃疡性结肠炎、克罗恩病、虹膜炎和皮肤损害，也有HLAB27的参与。有一种理论认为，肠道中的许多微生物，比如克雷伯氏菌，也具有HLAB27表面代码。当肠道通透性增加，也就是发生肠漏时，肠道相关淋巴组织就会暴露于这一表面代码，从而引发免疫系统紊乱，无法区分“自我”和“非自我”，最终攻击关节和其它器官。

自身免疫性疾病的类型取决于免疫系统攻击的组织或器官。其实，不管是哪种类型的自身免疫性疾病，最重要的是需要知道免疫系统为什么会出现紊乱，而这种紊乱几乎总是发生在同一个地方，那就是我们的肠道。

另一个免疫系统紊乱攻击宿主的例子是桥本氏甲状腺炎，这通常是免疫系统对麸质的交叉反应。当肠漏发生时，摄入麸质会导致肠道相关淋巴组织对麸质进行攻击，但是甲状腺系统的某些表面和麸质的表面非常相似，所以甲状腺最终会受到免疫系统的攻击。

现在，自身免疫性疾病的发病率不断攀升，大多数患者通过服用类固醇激素或化疗来抑制免疫系统，然而都只能暂时的缓解症状。其实，在很多情况下，通过修复肠道可以解决免疫系统的混乱，不仅可以避免药物的治疗，甚至可以完全恢复健康。

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